Новокузнецкий «Металлург» в финальной выездной серии «гладкого» сезона провел два матча. С тульской «Академией Михайлова», всё еще не теряющей надежды выйти в плей-офф, и московской «Звездой», аутсайдером чемпионата России по хоккею.
Тульский «АКМ» в этом сезоне – команда-середнячок. «Академики» застряли в «предбаннике» зоны плей-офф, им не хватает нескольких очков, чтобы стать участником Кубка Петрова. Шансы всё еще есть, к матчу с «Металлургом» команда готовилась особенно тщательно, досконально изучив особенности игры новокузнечан.
И «сталевары» показали класс. Счет открыли уже на 4-ой минуте. Под конец второго периода забили еще одну шайбу. А в финальном отрезке результативно сыграли в большинстве и меньшинстве. 4:0 – победа «Металлурга», при этом у «АКМ» были шансы «размочить» счет, они неоднократно оставались с численным перевесом, даже в формате «5 на 3».
Зато «Звезда» на недостаток уверенности не жаловалась. Аутсайдер Кубка шелкового пути как будто решил: «помирать – так с музыкой». Хоккеисты буквально бросались под шайбы, играли рискованно, агрессивно и открыли счет встречи на 9-ой минуте.
Артём Пугачёв стал автором единственной шайбы матча. Несмотря на все попытки новокузнецких хоккеистов, изменить ситуацию им не удалось, как будто они были не готовы к серьезному сопротивлению от команды, многими уже списанной со счетов.
0:1 – новокузнецкий «Металлург» прерывает серию из 6 побед и теряет шансы на 1 место в турнирной таблице чемпионата России. Вместе с тем – приобретает возможность лишиться и второго.
У ближайшего преследователя, красноярского «Сокола», – также 70 очков, но в запасе до конца «гладкого» сезона – на одну игру больше. Для новокузнечан Кубок шелкового пути завершится 15 февраля матчем с казанским «Барсом».
